在中国古代农村中，乡贤起到了建设乡里、弘扬礼义的作用。他们或以学问文章，或以品行高尚闻名。有的人从乡村走上仕途，退休后又回到乡村，反哺桑梓，温暖故土。

　　明代的魏骥年过古稀，“告老还乡”，在此后的二十一年里，“身处林野，有补治化”，为乡贤文化增添了光彩的一笔。

　　据《明史·魏骥传》记载，永乐年间（1403年-1424年），魏骥担任松江儒学训导，他经常半夜里携带着茶粥去慰劳正在读书的生员，生员们很受感动，更加勤奋学习，后来大多学有所成。他应召参与编修《永乐大典》，书成后，又返回原任，因为师逵的推荐，魏骥升任太常博士。

　　正统三年（1438年），魏骥转任吏部左侍郎。他多次受命巡视京城郊区的蝗灾，了解民众的疾苦。四年后，魏骥改任礼部左侍郎，不久因年老为由请求退休。吏部尚书王直说魏骥没有衰老，若考虑到他年龄大，可以让他做些简要的事情，于是改任南京吏部侍郎，后来他再次以年老为由辞官，皇上没有同意。直到景泰元年（1450年），魏骥年龄七十七岁，辞官退休。

　　魏骥因请求退休，从南京到达京城。大学士陈循是他的学生，他避开众人对魏骥说：“先生虽然位居尚书的官位，但因为远在南京，却不曾在朝堂上站立过，望您稍候一时，可叫朝廷为您加官封爵，这件事就交由我们来办。”魏骥严肃地批评陈循说：“你作为朝廷的首辅大臣，应当向朝廷进荐贤才，不得偏私于自己的老师。”

　　魏骥端正厚道，恭敬谨慎，退休安居家中，仍然忧国忧民，此情到老而更加纯厚。他的家乡萧山原来多水灾，有宋代县令杨时所修的湖堤遗迹。魏骥倡议修筑螺山、石岩、毕公等塘堰，拦截江潮，兴修水利，乡里百姓获益良多。魏骥居家一直布衣粗食，不置产业。他操心农事，经常戴着斗笠行走于田间，一次遇到钱塘主簿，仆隶呵斥问他是谁，他回答说：“我是萧山的魏骥。”主簿仓惶谢罪而去。

　　成化七年（1471年），御史梁昉上奏说：“我任职萧山时，看到退休的尚书魏骥，与乡里人和谐相处，教育子孙遵从孝悌，致力农耕，又增筑堤坝，挖掘湖泊，抵御灾害。他虽身处山野，但所作所为有补于治理和教化。魏骥品行纯厚，谙习世间事务，明了国家的典章制度。魏骥退休二十一年，现年九十八岁，天下之士都仰慕他的德行。”皇帝阅毕奏折，很是赞叹，派人前往慰问魏骥。使者还没到达，魏骥却已去世。他的儿子魏完因魏骥的遗言赴朝堂，乞求皇上用嘉奖先父的礼金救济饥民。皇帝叹息说：“魏骥临终的遗言，还害怕劳民伤财，可谓忠诚的大臣。”

　　在中国悠久的农业文明中，一代代乡村贤达报效乡梓，行为世范，孕育了深厚的乡贤文化，使之成为一笔宝贵的道德资源。这种乡贤文化是中华优秀传统文化在乡村的一种表现形式，它植根于乡村社会土壤中，蕴含了崇德向善、仁民爱物、情系乡梓、见贤思齐等优秀文化基因。

　　《菜根谭》中说得好：“士大夫居官不可竿牍无节，要使人难见，以杜幸端；居乡不可崖岸太高，要使人易见，以敦旧好。”魏骥告老还乡二十一年，建设乡村，改善民生，谋利桑梓，嘉言懿行垂范乡里，涵育文明乡风，体现了一位乡贤的道德高度。魏骥作为远去的乡贤，仁德高尚，穿越历史，我们依旧可以感受到其仁爱的光和热。我们在历史的传承中，应好好地保留住这种优秀传统文化的精神内核，让每个人无论走到哪里都记住自己的根，心头始终有着一份浓浓的乡情与乡恋。（史世海）