“一带一路”倡议为许多社会经济发展水平不高的国家开启了增长契机，合作双方获得互利好处完全是合理的。
【本刊讯】俄罗斯东方新观察网站2021年12月20日发表彼得?科诺瓦洛夫的一篇文章，题为《“一带一路”：以老挝为例看全球成功的原因》，摘要如下：
2013年9月，中国向世界宣布启动“一带一路”全球倡议。这一倡议号召将世界所有最重要的运输线路连成一体，同时消除商品在该体系内自由流通的经济和政治壁垒。这些线路的沿线国家在同意加入“一带一路”倡议后从中国获得了大笔投资和贷款。
批评中国的人们很快猜测称，中国希望通过落实“一带一路”倡议来控制各国并凭借“软实力”在全世界扩大自己的经济影响力。他们认为，中国业已相当强大的经济影响力将迅速转化为政治影响力：一些并不富裕的国家在获得中国的巨额贷款后将无力还贷。作为报答，它们将不得不在各种困扰中国的国际问题上支持中国。
有关中国正在悄悄“占领世界”的可怕传闻并未销声匿迹。令中国的主要地区竞争对手印度深感不安的是，其周边地区不断出现中国的“一带一路”倡议项目，如斯里兰卡的汉班托塔港和巴基斯坦的瓜达尔港。这些港口是中国以长期租赁方式获得的，尽管中方保证只用它们来为“一带一路”的海上线路运输货物，但印度认为这些港口可能变成中国的海军基地。印度的说法自然也得到了中国的主要全球竞争对手美国的附和。
类似传闻可能迫使某些国家放弃加入“一带一路”倡议。毕竟未来一旦发生军事冲突，这些国家即使只是被怀疑设有中国的军事目标，也可能遭到中国的对手的攻击。
不过，我们在现实中看到，解决迫切问题的意愿压倒了对潜在危险的担忧，亚洲和非洲的中小国家纷纷加入“一带一路”倡议。拉美的一些国家也开始向该倡议靠拢。
老挝人民民主共和国便是一个例子。这个不算发达的亚洲国家准备自愿放弃部分独立性，希望依赖中国以换取经济援助和其他便利。
老挝长期被联合国列入“最不发达国家名单”。该国地处中南半岛中部，这样的地理位置对它来说更多是劣势而非优势。与自己的邻国中国、缅甸、泰国、柬埔寨和越南不同，老挝没有出海口，这严重影响了它开展国际贸易的能力。尽管老挝与邻国之间有公路相连，但运输大量货物还得依靠铁路。修建铁路是老挝打破孤立、扩大国际市场份额并改善自身物质条件的最佳办法。
但老挝的铁路体系很不发达。上世纪40年代之前，老挝曾是法国的殖民地，其国内只有法国人修建的一条7公里长的铁路，用于转移湄公河上回避石滩的船只。该铁路在上世纪40年代遭到废弃。1949年，老挝获得独立。但从那时一直到本世纪初，该国都不曾修建过铁路，其中一个原因是老挝地形复杂多山，铁路施工的技术难度很大且成本高昂。2007年至2008年，泰国投资建设的一条连接泰老两国的铁路建成通车，主要用于旅客运输。
老挝能够萌发通过大规模铁路与外部世界连通的梦想，主要归功于中国。后者拥有在老挝复杂的地理条件下修建铁路的资金和技术。
2015年，中老两国签署了建设总长1035公里的老挝首都万象至中国云南省会昆明铁路的协议。
该铁路由中国公司负责修建，后者承诺按中国最新的技术标准进行施工。
2015年12月，玉溪至（中老边境口岸）磨憨的中国部分铁路开工建设。一年之后的2016年12月，老挝境内的磨丁至万象段铁路也开始动工。
2017年11月，中国领导人访问老挝。中方表示，中老铁路是实现老挝战略发展和落实中国“一带一路”倡议的关键项目之一。
的确，这条铁路对于“一带一路”倡议非常重要，因为它在建成之后还可以延伸至中南半岛其他国家。
2021年12月3日，中老铁路通车运营。两国领导人通过视频连线共同出席了通车仪式。第一列运送旅客和货物的列车随即从老挝出发驶向中国。
由于老挝地形复杂，中老铁路约80％的路段均为隧道和桥梁，其中连接两国路段的友谊隧道长约9.5公里。
人们对中老铁路造价高达59亿美元并不惊讶。在这一金额当中，35.4亿美元为中国进出口银行提供的贷款，中国政府出资16.3亿美元，老挝政府出资7.3亿美元（其中还包括老挝从中国进出口银行获得的4.8亿美元贷款）。老挝2020年国内生产总值约为190亿美元。
因此，“一带一路”倡议的批评者们又有了新的口实。他们相信，老挝掉入了“债务陷阱”，中国正在通过放贷来殖民世界。
但批评者们的立场并不令人十分信服。老挝需要铁路，但缺少相应资金。除了中国之外，没有人能出资修建这条铁路。看来，双方都很满意，而且老挝在借贷时知道自己做了什么。
批评者们表示，老挝未来将长期用自然资源偿还贷款。老挝不仅农业比较发达，还拥有丰富的钾、铝、铜和金等资源储备。但我们看到，在缺乏相应运输体系的情况下，所有这些资源都未能帮助该国走出贫困。因此，老挝有望在新铁路开通后依靠本国资源获利，而中国也将在某个时候从中获得部分好处，这看上去是完全合理的。
值得一提的是，中国做的不仅是帮助老挝建设铁路。双方在修建铁路的同时还合资建设了一家化工企业—中农国际钾盐开发有限公司。该公司的首批制成品已于3日通过中老铁路运往中国。
不论批评者们怎么说，“一带一路”倡议都为许多社会经济发展水平不高的国家开启了增长契机。每个不太富裕且影响力有限的中小国家不得不在大国势力范围内寻找支持。如果美国或印度对欠发达的小国转投中国的势力范围感到不安，那么它们就应向这些国家提供某种与“一带一路”倡议相提并论的东西。但目前它们没有拿出任何类似举措。在没有人向亚非拉的中小国家提供比中国更好的条件并为解决它们的迫切问题作出重大贡献之前，这些国家将选择接受中国的提议。