1964年，北京和平宾馆。一个名叫宋玛的老挝小朋友，偶然间发现了一份报纸。宋玛当即觉得这份报纸神秘有趣、内容丰富，让他大开眼界。但这些报纸归宾馆的其他客人所有，概不外借。于是，宋玛只能偷偷地去读。这份报纸就是《参考消息》。

弹指一挥间，57年过去了。如今的宋玛已经成为老挝国会副主席。在这数十年里，只要有机会，宋玛都会找来《参考消息》读一读。近年来，宋玛也经常浏览《参考消息》新媒体的报道。他谈到当年偷读《参考消息》的经历时说，“偷知识一点都不丢人”。然而，宋玛身在老挝，要读上一份纸质版的《参考消息》，并不容易。

在《参考消息》最近推出数字报后，宋玛高兴地给报社发来了感谢信：“我很荣幸成为《参考消息》数字报的第一批读者。现在起可以通过手机读到《参考消息》，有助于我更好地了解中国脉搏和全球局势。”

宋玛所在的奔舍那家族是中国的好朋友、老朋友。宋玛的父亲贵宁是推动中老两国建交的老挝杰出政治家、外交家。上世纪60年代，宋玛兄弟姐妹8人和母亲曾在北京生活过一段时间。就是在此期间，他们迷上了《参考消息》。宋玛的妹妹、现任老挝国家主席府部长开玛妮也已成为《参考消息》数字报读者。

回溯历史，不少外国政要都对“全球独一无二”的《参考消息》赞誉有加。最著名的案例发生在1973年9月13日，周恩来总理在与法国总统蓬皮杜会谈时，详细地介绍了《参考消息》，并送给客人一张当天的报纸看，让蓬皮杜了解到《参考消息》“转载各个通讯社与世界大问题有关、与中国问题有关的稿件”，是客观报道的。蓬皮杜听完后，对《参考消息》赞不绝口。

在中美关系破冰、基辛格秘密访华过程中发挥重要作用的巴基斯坦总统叶海亚·汗，也曾高度评价《参考消息》。据知情人士回忆，在叶海亚·汗1970年11月访华期间，细心的周恩来总理为了方便叶海亚·汗掌握国际形势，专门让工作人员为叶海亚·汗准备了《参考消息》的英文衍生品，上面都是“原汁原味”的外国通讯社播发的英文新闻。叶海亚·汗读后，连声夸奖说这个材料办得好，看了它，每天国际大事就清楚了。

不少外国在华人员都是《参考消息》的拥趸。上世纪五六十年代，在《参考消息》的订阅范围还存在职务级别限制的情况下，部分外国驻华机构和在华人员就曾经获得订阅这份报纸的特别许可。而在《参考消息》公开发行后，一些外国驻华使馆甚至做到了人手一份，直到现在都是如此。这份报纸成为他们了解中国、观察世界的窗口。

海外学术界也十分关注《参考消息》。2020年6月16日，美国知名智库战略与国际问题研究中心的两位专家，在《华尔街日报》发表联合署名文章称“美国正在输掉对华信息战”，原因之一就在于美国没有像《参考消息》这样的、将外国新闻文章进行汇编的报纸。（来源：参考消息）