尽管总体经济体量较小，但2000年以来，老挝这个面积不到云南省2/3的小国家却保持着惊人的经济增长速度。然而，近年来老挝经济大幅放缓，导致多个行业受到影响。
老挝有经济学者认为，因为外资依赖程度较高，而中国是老挝最大的外资来源国，因此该国经济放缓与中国经济环境关系密切。
图为中老边境磨憨口岸图源：掌中寮
老挝经济衰退致银行贷款放缓
根据老挝政府近期的一份报告，在前些年该国国内生产总值达到顶峰之后，2018、2019年老挝经济增长有所放缓，甚至衰退。经济衰退导致了老挝银行贷款放缓，2019年前三个月，信贷增长进一步放缓至3.13%，仅占国内生产总值(GDP)的46.32%，远低于国民议会批准的占国内生产总值55%的目标。
尽管政府也正采取措施改善私营部门的投资环境，但向经济注入银行信贷的速度继续放缓。老挝规划和投资部长Souphan Keomixay将此归因于三个因素。首先，部分商业银行资本不足，且债务超过了预期;其次，国有银行表现欠佳，相对于私营商业银行缺少竞争力;第三，部分公司和银行存在非正规贷款现象。
然而，亚开行经济学家Rattanatay Luanglatbandit在接受《万象时报》采访时表示，银行信贷下降与需求下降有关。
老挝评论人士介绍，在近年来中国经济放缓的背景下，投资者对该国的商业前景一直持悲观态度，指出银行贷款才是经济发展的推动力。为缓解财政压力，老挝政府目前决定逐步暂定由国家资助的基建项目，例如道路、国有建筑和其他公共设施建设，这在一定程度上导致了银行贷款的下降。
政府还宣布，部分原定于今年开工的一国家级项目将推迟到2020年或2021年，此举旨在保持国家的金融流动性。之所以决定推迟此类支出，是因为政府希望防止在国家收入短缺之后积累更多债务。
在当前经济形势下，老挝各商业银行也逐步收紧了贷款管理规定，以避免风险和不良贷款相关问题。
发展背后早有“隐忧”
老挝于1986年实施革新开放，经济发展迅速，特别是2000年以来，年均 GDP增速在7%以上，2011年——2015年，老挝GDP平均增长率高达7.4%，人均GDP从319美元跃升至1970美元。
经济增长虽然快速，但是由于其经济基础薄弱，国家宏观经济基础不够牢固，老挝存在诸多风险因素。对此，老挝政府早已有清醒的认识。在2016年10月举行的第八届国会第二次会议上，老挝总理通伦·西苏里曾在政府报告中详细分析了老挝经济中存在的风险。
在通伦·西苏里报告中提到，诸如上一轮税收计划未完成导致了财政预算赤字、政府财政支出缺乏有效管理、铺张浪费现象普遍、计划和货币政策执行中的违规行为没有被坚决制止;严重的公共债务问题没有得到解决，债务纠葛不清，违反计划与财政纪律的现象时有发生;缺乏财经金融工具，金融货币政策在执行过程中作用不明显，难以对市场进行有效的干预与调控。
在“掌中寮”看来，最突出的问题在于财政收支方面。从2012年开始老挝出现财政赤字，且规模逐渐增大，预算赤字、内外负债已成为其可持续发展的负面因素。贸易及国际收支方面，经常出现大额逆差，国际货币储备处于较低水平，目前仅能覆盖数个月的进口需求，且其外债规模较大。
与中国有关?
众所周知，中国是老挝最大外资来源地，中国企业热衷投资老挝的一个重要原因是：他们在这里看到了中国过去30年的“影子”，希望再一次抓住成功机遇。
老挝也是社会主义国家，1986年实行革新开放，发展路径也与中国相似。2017年11月十九大以后，中国国家元首首次出访就选择了老挝，决定加快中国“一带一路”同老挝“变陆锁国为陆联国”战略对接后，中国对老挝投资再次呈现出爆发式增长，2018年上半年，直接投资同比增长了22.4%，中国企业敏锐地意识到了投资老挝的黄金机遇。
此外，老挝北邻中国、南接柬埔寨、东临越南、西北达缅甸、西南毗邻泰国，处在中国与东盟实施互联互通的枢纽位置，是“一带一路”的重要战略支点。中老高铁于2021年建成通车后，3小时便可从中国直达老挝首都万象，这条国际大动脉是泛亚高铁的中线，往南将穿越泰国、马来西亚，直达新加坡。可以预见，届时老挝的地缘优势和资源优势将充分释放。
然而，近年来中国经济增长逐渐放缓，部分老挝经济学家认为，老挝经济衰退在某种程度上是受到中国影响。
对此，《凤凰全球内参》2017年末便曾发文分析，称老挝政府早已意识到该国经济发展过程中对中国的依赖，并已试图减少依赖。
该文表示，老挝作为东南亚和太平洋地区增长最快的国家之一，其国内生产总值比2000年增长了12倍，到2015年达到123亿美元，其快速增长依赖于采矿、水电项目和中国的投资。而随着中国经济增长放缓，老挝势必发展多元化经济，加强与东盟的联系，平衡对中国的依赖。
2018年，世界银行日前发表的东亚和太平洋地区经济形势报告也指出，老挝这样较小的经济体，经济发展将受到外部市场需求疲弱的影响。
可见，老挝经济放缓的确与中国经济发展速度相关，但并非决定因素。
世行老挝区负责人莎莉·伯宁厄姆建议，老挝需从自给自足的农业和资源开采型经济模式向经济多样化和城市化转变，可通过东盟经济共同体带来的机遇扩大服务业，并与东盟各国更紧密合作以实现经济多样化。
（综合自万象时报、中国新闻网、国际在线、新华社、凤凰全球内参等）
掌中寮